СМИ заподозрили челябинского олигарха Александра Аристова в использовании методов Михаила Ходорковского, который в начале 2000-х годов вынашивал планы по установления монопольного контроля за большинством оппозиционных движений в стране, сообщает «Московский комсомолец» со ссылкой на ИА «REGNUM». Аналогичный пул из оппозиционных политиков (Дмитрий Гудков), раскрученных блоггеров (Лена Миро, Дарья Митина) и столичных политологов (Михаил Делягин, Алексей Мухин) был изначально сформирован для противостояния губернатору Челябинской области Михаилу Юревичу. Однако уже сегодня он используется для более широкой, антиправительственной агитации.

Причины нынешней оппозиционной активности Аристова и Барышева в том, что принадлежащий Александру Аристову Челябинский Электрометаллургический Комбинат (ЧЭМК) был поставлен перед необходимостью укрепить налоговую дисциплину и повысить отчисления в региональный бюджет. Произошло это сразу после того, как в 2010 году губернатором области стал Михаил Юревич. Новое руководство региона, в частности, представило в компетентные органы документы, свидетельствующие об отрицательной налоговой нагрузке этого предприятия. Сообщалось, что на протяжении нескольких лет ЧЭМК не просто не платил налогов в бюджет, а бюджету еще приходилось ему доплачивать.

Кроме того, в области с приходом губернатора Михаила Юревича было усилено внимание к экологическим проблемам. Жители Челябинска при поддержке областных властей потребовали от владельцев экологически вредного, расположенного в центре города ЧЭМК принятия реальной, а не бумажной программы перевооружения производства, суммарной стоимостью в несколько миллиардов рублей. В ответ комбинат пригрозил массовыми протестами работников. Это, по предположениям СМИ, было воспринято руководством области как прямой агрессивный шантаж не только региона, но и федерального центра.

Помимо экономических мотивов, местные наблюдатели называли еще и криминальную подоплеку нынешней оппозиционной активности в регионе. Сообщалось, что за оппонентами властей может стоять полноценное преступное сообщество - так называемая «калининская семья», претендующая на возврат себе влияния на местную политику и экономику. Сообщалось, что у Александра Аристова имелась судимость - по сведениям журнала «Власть», в ноябре 1976 года он был осужден по статьям 147 и 196 УК РСФСР (мошенничество в особо крупных размерах и подделка документов), а в начале 90-х Аристов обвинялся в незаконных операциях с металлом и вымогательстве, некоторое время провел в следственном изоляторе.

Начатая Аристовым и Барышевым кампания постепенно превращается из заурядной антигубернаторской в полноценную оппозиционную. К примеру, в сюжетах подконтрольного Барышеву и Аристову телеканала СТС-Челябинск уже проскальзывает недовольство полпредом президента в УрФО Игорем Холманским и Уралвагонзаводом. А посетивший Челябинск оппозиционный политик Дмитрий Гудков прямо обсуждал с местными активистами возможность формирования в области широкой антипутинской коалиции.

Переход оппонентов губернатора Михаила Юревича от его персональной критики к атаке на российскую власть в целом наблюдатели объясняют тем, что прямые удары по руководству региона никакого результата их инициаторам не принесли. В текущих обстоятельствах, лишь разрастание в регионе оппозиционной активности, по логике инициаторов этого процесса, теоретически может создать для руководителя достаточно серьезные аппаратные проблемы в диалоге с Москвой.

Противоестественность нынешнего создаваемого Аристовым и Барышевым на Южном Урале «оппозиционного пула» выдает не только включение в него исключительно московских «гастролеров», но и тот факт, что у этого проекта один, легко определяемый источник финансирования. И антиправительственные телевизионные сюжеты, и выходящие сейчас в Челябинской области 500-тысячными тиражами оппозиционные газеты финансируются напрямую через структуры Андрея Барышева. А, к примеру, директором «СТС-Челябинск» числится сегодня некий Гия Лухуташвили, который по совместительству является руководителем дворца культуры принадлежащего Александру Аристову ЧЭМК. При этом, процессы, происходящие сейчас с телеканалом СТС в Челябинске, очень напоминают наблюдателям историю канала ТВ-6, который в начале 2000-х пытался переформатировать из развлекательного в общественно-политический его тогдашний владелец Борис Березовский.